Los grandes y muchos inconvenientes de la mala, tardía y pesada navegación, con la pérdida de infinita hacienda y vida de hombres, resulta de no ser hechos ni fabricados los navíos con el debido cuidado. Para procurar el remedio a esas circunstancias Thomé Cano escribió esta obra, basándose en su dilatada experiencia en viajes y navegaciones.
Para hacer de la lectura de Arte para fabricar, fortificar, y aparejar naos de guerra, y merchante un ejercicio más agradable e inteligible para el lector, decidió el autor desglosar la obra en diálogos llevados a cabo por diferentes personajes.
Publicada en 1611, y dedicada al gran marino español Diego Brochero de Anaya, fue una de las escasas obras publicadas en el mundo sobre el tema de la construcción naval.