Le vieux Paris, qui a changé d´aspect, était encore sur pied il y a peu. Les antiquaires, les romanciers et les observateurs ont pu y faire une dernière et abondante récolte de souvenirs et de tableaux, au profit des jeunes qui ne comprendraient pas comment leurs vénérables ancêtres s´étaient résignés à vivre sans soleil et sans air, dans une ville noire, malpropre et pestilentielle, si pittoresque pour le peintre, si curieuse pour l´historien, si intéressante pour l´archéologue.