«El arte romántico» (1868) reúne todos los trabajos de crítica literaria realizados por Baudelaire. Pese a ser mucho más reconocido como poeta que como crítico, las cualidades del autor para desarrollar este género literario son innegables y su aportación al mismo debe considerarse de gran relevancia.
Baudelaire renueva radicalmente el método de crítica que había reinado hasta su época. Se acerca al arte desde dos posiciones bien distintas: por un lado, como espectador que observa la obra y que experimenta ciertas sensaciones respecto a ella; por el otro, como creador, aprehendiendo las sensaciones que el arte ajeno le provoca según su propio instinto artístico.