Este libro es un estudio del habla que durante largas épocas dominó en Astorga entre las poblaciones más originales y características de sus contornos, lenguaje que en 1900 todavía conservaban muchos habitantes. Es un análisis de lo que se puede llamar subdialecto o subdivisión del propio habla.
La lengua de los maragatos, ceremoniosa a veces, sobria, con un dejo pronunciadamente arcaico, podría parecer una vulgarización enorme del castellano. Pero no, este dialecto nos ofrece diversas formas fonéticas para una misma palabra, no pocos arcaísmos y latinismos junto a voces corrientes del castellano.