Ce livre, consacré à la jeunesse d´Honoré de Balzac, est surtout un documentaire ; mais quand il s´agit de Balzac, le document prend une valeur singulière. Ainsi la biographie d´un imprimeur de l´époque romantique devient, rien que par l´exposé des faits, un véritable roman : le roman des premières amours de Balzac.