El autor, Jean Baptiste Félix Descuret, presenta una obra adelantada a su tiempo, un estudio de diversas cuestiones afectivas, pasionales, y su efecto sobre la salud, estudiándolas como enfermedades.
Se trata de un precedente casi anacrónico a todo el estudio actual sobre la salud mental, tomando en cuenta factores externos a cada individuo, tales como diversas situaciones socioeconómicas, legales o religiosas, y cómo afectan al ánimo, a la estabilidad mental y emocional, y en consecuencia, a la salud física.
Este libro es el resultado de un exhaustivo estudio, basado en el análisis de miles de pacientes de París y sus distintas pasiones, vicios e inquietudes desde una perspectiva médica, social, económica y religiosa.