Barbey d’Aurevilly dit sur cette oeuvre : «… ce n’est pas l’imagination qui a manqué à cette féconde époque pour le Roman ; c’est l’observation. C’est l’étude exacte et détaillée des sentiments et des choses qui apporte à l’imagination concentrée les matériaux sur lesquels elle va travailler.»
L’auteur nous présente ici à des auteurs comme Flaubert, Balzac, Stendhal…