Dominique Bouhours est un jésuite qui mêla deux combats : celui contre les jansénistes et celui pour le beau langage. On trouve, dans ce texte, des réflexions sur l’Egypte, Louis XIV, Tite-Live, Ovide, Pline, La Bruyère, Montaigne, des sentences figurant sur les cadrans solaires, mais peu de préoccupations strictement religieuses. Le titre est une allusion à la grande querelle alors en cours, celles des Anciens et des Modernes. Même si Bouhours donne des gages à tous, on le sent, pour lui, hors des Anciens, peu de salut.