Esta obra narra los viajes que Domingo Badía y Leblich, emprendió entre 1803 y 1807, presentándose como un príncipe sirio educado en Europa, lo que le permitía circular libremente y ser aceptado en entornos inaccesibles para los europeos de la época.
Bajo la falsa identidad de Alí Bey el Abbassi, su itinerario comenzó en Marruecos, donde pasó 26 meses realizando su misión de espionaje, observando de cerca la política y sociedad del sultanato. Continuó su viaje hacia Trípoli, Egipto, Chipre y los Santos Lugares.
El libro, en su punto culminante, nos permite acompañar al autor en su hazaña como primer cristiano en visitar La Meca y la Gran Mezquita en peregrinación, y que sólo fue posible gracias a su tapadera como príncipe musulmán.
Más allá del relato de aventuras, el libro es una obra repleta de observaciones científicas, geográficas y culturales de gran precisión. Alí Bey realiza estudios de astronomía, geografía, zoología y botánica, complementados con detallados dibujos y mapas que él mismo elaboró.
En resumen, la obra es un testimonio único que mezcla la crónica de viajes, el informe de espionaje y el estudio científico, ofreciendo una de las primeras y más precisas visiones europeas del mundo islámico de principios del siglo XIX.