L’intérêt qui s’attache à la vie des génies immortels auxquels l’humanité doit ses brillantes étapes dans la voie du progrès et de l’affranchissement provient de ce qu’en remontant à ces héros de l’histoire intellectuelle, nous apprenons à connaître l’état philosophique et social de l’époque qu’ils ont illustrée, et à mesurer d’une part le pas qu’ils ont fait faire, d’autre part la marche que nous avons continuée depuis.
Dans cette biographie de l’illustre fondateur de l’astronomie moderne, il est assez difficile de séparer l’homme du savant. En voyant sa vie se dérouler, nous apprécierons l’ensemble de son œuvre, nous constaterons la place unique qu’il occupe dans l’histoire des sciences, la grandeur du service qu’il a rendu au progrès de l’humanité.